16 июля 2008 года Закон Республики Беларусь «О защите прав потребителей жилищно-коммунальных услуг» был подписан Президентом Республики Беларусь.

Данный Закон разработан в целях систематизации норм законодательства, регулирующих права граждан при оказании им жилищно-коммунальных услуг.

Закон конкретизирует и дополняет общие нормы законодательства о защите прав потребителей применительно к сфере жилищно-коммунального обслуживания, обеспечивает системное, комплексное регулирование общественных отношений по оказанию жилищно-коммунальных услуг гражданам.

Законом стимулируется развитие конкуренции в сфере жилищно-коммунальных услуг, участие в деятельности по оказанию таких услуг организаций разных форм собственности и организационно-правовых форм, индивидуальных предпринимателей. При этом предусматриваются отдельные коммунальные услуги, оказание которых осуществляется естественными монополистами  (газо-, электро-, водоснабжение и т.п.) ввиду принадлежности им единых сетей и систем либо в целях обеспечения безопасности для жизни и здоровья граждан.

В указанном Законе содержатся нормы прямого действия об информировании потребителей о жилищно-коммунальных услугах и их исполнителях, о требованиях к договорам на оказание жилищно-коммунальных услуг, о порядке рассмотрения и разрешения претензий потребителей относительно неоказания жилищно-коммунальных услуг либо оказания жилищно-коммунальных услуг ненадлежащего качества и т.д.

Впервые на уровне закона дано определение термина «жилищно-коммунальная услуга», под которой понимается деятельность, направленная на поддержание и (или) восстановление надлежащего санитарного и (или) технического состояния жилых домов, жилых и вспомогательных помещений, придомовой территории, обеспечение их благоустроенности, комфортных и безопасных условий для проживания граждан. До сих пор этот термин лишь упоминался во многих актах законодательства без его расшифровки.

Применительно к названному Закону потребителями жилищно-коммунальных услуг признаются физические лица, пользующиеся такими услугами по месту жительства (пребывания) для целей, не связанных с осуществлением предпринимательской деятельности. Исполнителями жилищно-коммунальных услуг признаются любые организации и индивидуальные предприниматели, оказывающие такие услуги потребителям на договорной основе.

Согласно Закону жилищно-коммунальные услуги подразделяются на основные (перечень которых определяется Советом Министров Республики Беларусь и которые включают в себя обязательный минимум услуг, оказываемых населению, с учетом устанавливаемых нормативов) и дополнительные (оказываемые по соглашению сторон). Кроме того, в зависимости от содержания и целевого назначения жилищно-коммунальные услуги подразделяются на коммунальные услуги, включающие горячее и холодное водоснабжение, услуги водоотведения (канализации), газо-, электро- и теплоснабжение, пользование лифтом, вывоз и обезвреживание твердых бытовых отходов; техническое облуживание, включающее эксплуатацию и текущий ремонт общего имущества жилых домов, уборку и освещение вспомогательных помещений жилых домов, придомовой территории, а также ремонт усовершенствованных покрытий проездов, проходов, уход за зелеными насаждениями; капитальный ремонт многоквартирного жилого дома; услуги по управлению жилым домом или группой жилых домов; иные жилищно-коммунальные услуги.

Закон раскрывает основные права потребителей жилищно-коммунальных услуг, определяет организационно-правовые гарантии реализации их прав.

Существенными новеллами Закона являются нормы об информировании и просвещении потребителя. Так, к примеру, местные исполнительные и распорядительные органы обязываются ежегодно не позднее второго квартала года, следующего за отчетным, публиковать в средствах массовой информации сведения о сумме средств, поступивших от потребителей на капитальный ремонт многоквартирных жилых домов, их фактическом использовании и планах по капитальному ремонту многоквартирных жилых домов на текущий год. Министерство торговли Республики Беларусь, Министерство жилищно-коммунального хозяйства Республики Беларусь и Министерство энергетики Республики Беларусь организуют консультации потребителей и исполнителей по вопросам защиты прав потребителей жилищно-коммунальных услуг. Исполнитель по требованию потребителя обязан обеспечить ему возможность ознакомления с техническими нормативными правовыми актами и иными актами законодательства, регулирующими оказание жилищно-коммунальных услуг.

В Законе устанавливается, что потребитель имеет право на выбор исполнителя в отношении жилищно-коммунальных услуг, оказываемых на конкурентной основе. Перечень жилищно-коммунальных услуг, оказываемых на конкурентной основе, определяется Советом Министров Республики Беларусь. Определен также механизм выбора исполнителя жилищно-коммунальных услуг, оказываемых на конкурентной основе, в случае наличия нескольких потребителей, одновременно пользующихся его услугой (например, в многоквартирном жилом доме, при наличии нескольких собственников квартиры и т.п.).

Указанным Законом определены правовые основы оказания жилищно-коммунальных услуг, закреплены требования к договору на оказание жилищно-коммунальных услуг, порядку его заключения, изменения и расторжения, права и обязанности сторон по договору на оказание жилищно-коммунальных услуг, случаи, когда допускаются перерывы в оказании коммунальных услуг.

Предусмотрено, что основой оказания любой жилищно-коммунальной услуги является договор. Выделены два основных вида договоров, в соответствии с которыми оказываются жилищно-коммунальные услуги, - договор энергоснабжения, заключаемый в соответствии с гражданским законодательством, и договор на оказание жилищно-коммунальных услуг, требования к которому устанавливаются Законом. При этом с учетом принципа свободы договора не исключается возможность заключения и иных видов гражданско-правовых договоров.

В Законе регламентированы порядок рассмотрения требований потребителя в связи с неоказанием жилищно-коммунальных услуг либо недостатками жилищно-коммунальных услуг, проведения проверки (экспертизы) качества жилищно-коммунальных услуг, гражданско-правовая ответственность за нарушение прав потребителей жилищно-коммунальных услуг.

Законом определяются полномочия Министерства торговли Республики Беларусь, местных исполнительных и распорядительных органов в области защиты прав потребителей жилищно-коммунальных услуг.

Предполагается, что Закон «О защите прав потребителей жилищно-коммунальных услуг» вступит в силу через шесть месяцев после его официального опубликования. При этом договоры на оказание жилищно-коммунальных услуг, заключенные до вступления в силу Закона, будут действовать в течение указанного в них срока и не будут подлежать приведению в соответствие с требованиями этого Закона.